O Pau-Brasil foi declarada como espécie de árvore nacional em 1978, com a Lei 6.607, fixando o dia 3 de maio como sua data comemorativa.

A extração desenfreada desta espécie quase a levou a extinção, se tornando, desde 1992, presente na lista da flora brasileira ameaçada de deixar de existir. Sua madeira avermelhada é muito cobiçada para a construção naval e marcenaria de luxo. Ainda hoje, com planos de manejo, o Pau-Brasil continua sendo usado na confecção de arcos de violino e exportada em pequenas quantidades.