No Brasil, mais de 35 milhões de brasileiros não têm acesso a serviços de saneamento básico. O estudo sobre os Benefícios Econômicos e Sociais da Expansão do Saneamento no Rio de Janeiro faz um balanço dos benefícios e dos custos do avanço do saneamento no Rio de Janeiro e mostra os efeitos negativos da falta de saneamento.
Vários problemas de saúde estão ligados à ingestão de água insegura associada à higiene inadequada e motivadas pela falta de acesso ao saneamento e gestão inadequada dos recursos e sistemas hídricos, sendo que a diarreia infecciosa é o maior fator de contribuição para carga de doenças associadas à água, ao saneamento e à higiene. A diarreia infecciosa é responsável por cerca de 4 bilhões de casos a cada ano. Outras doenças, como a febre tifoide, hepatite A e E, pólio e cólera também são potencialmente causadas pela falta de tratamento da água.

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